古人如何認識聲音的傳播？

中國古代的聲學發展有理論，也有實踐，理論方面主要表現在以數學方法準確地計算樂律和音階組織。這從古代中國人的音樂實踐裏，看到他們的聲學智慧。中國的管絃樂器的發聲原理又與板殼振動不同，在西周中晚期，古人就開始從數理角度探索管絃樂器的發音機制。琴、瑟、箏、築等絃樂器是靠絃線發音，發音的高低決定於振動頻率，而振動頻率又決定於弦長、線密度和張力。大約公元前六至五世紀，「三分損益法」用數學公式總結物理規律，說明音調與弦長的定量關係。

聲音的反射作用會產生回音。北京天壇的回音壁是中國迄今保存較完好的具有回音效果的古代建築。回音壁，建於1530年，是一座高約6米的圓形圍牆，半徑32.5米。圍牆內有三座建築物，其中一座叫皇穹宇，整個圍牆整齊光滑，是優良的聲音反射體。皇穹宇南面路上第三塊石板，正處在圍牆中央，傳說在這裏拍一掌可聽到三響，故稱其為三音石。回音壁南面有一座由青石砌成的圓形平台，叫圜丘，最高層離地面約5米，半徑約11.5米。整個圜丘包括地面都是由反射性能良好的青石和大理石砌成。其平台並不平，而是從圓心向周邊稍有傾斜的枱面。當人站在台中心叫一聲，他自己聽到的聲音比平常的聲音更響，似乎是從他腳底石板下傳上來。這是由於聲波被青石欄杆反射到稍有傾斜的枱面，再從枱面反射到人耳的緣故。中國各地某些半圓形拱門、拱橋、英國倫敦聖保羅教堂等都是聲學與建築學結合的產物。